(FNM) Fue el comandante del avión Neptune de la Aviación Naval que descubrió la presencia del destructor Sheffield en la Guerra de Malvinas y guió a los aviones Super Etendard que finalmente lo hundieron.
(FNM) La guerra mostraba su peor rostro para la Armada aquel fatídico mayo de 1982. Dos días antes el submarino Conqueror había asestado un golpe mortal al Crucero General Belgrano y la incertidumbre propia de las acciones de guerra todavía impedía ver claro a las más altas autoridades navales.
Los vuelos que, sistemáticamente, realizaban las aeronaves de exploración de la Aviación Naval en las proximidades de las Islas estaban por dar concretos frutos. La tripulación del 2-P-112, un veterano avión Lockheed Neptune, al mando del Capitán de Corbeta Ernesto Proni Leston había detectado con su radar una formación de buques británicos al sudeste de las islas, y la oportunidad de revancha que se esperaba ansiosamente, se presentó en todo su esplendor.
La información se comunicó de inmediato a la Central de Operaciones de la Base Aeronaval Río Grande y con los datos que permanentemente iba actualizando el 2-P-112 allá se dirigieron los dos Super Etendard piloteados por Bedacarratz y Mayora. En vuelo recibieron los últimos datos sobre la posición de la víctima
La salva de misiles Exocet hizo impacto en el casco del destructor HMS Sheffield, una de las naves encargada de proveer la defensa antiaérea de la flota invasora, mostrando una preocupante debilidad que persiguió a los ingleses hasta el lanzamiento del último de los misiles disponibles.
Esta operación aeronaval, fruto tanto del adiestramiento y la capacitación de las tripulaciones de la Aviación Naval Argentina, que se manifestaba en el profesionalismo y audacia con la que concretaban estas acciones de guerra, como de la preparación de los medios y la decisión de los mandos, dio lugar a que el 4 de mayo fuera recordado como el Día de la Aviación Naval.
El 16 de septiembre pasado, en horas de la tarde, uno de los más destacados protagonistas de esa jornada dejó de existir. Víctima de una enfermedad incurable, el Capitán de Fragata Veterano de la Guerra de Malvinas (RE) Ernesto Proni Leston falleció en el Hospital Naval Pedro Mallo de la ciudad de Buenos Aires.
A su retiro voluntario de la Armada, el Capitán Proni sufrió los avatares propios de los retirados militares de los últimos tiempos, teniendo que realizar las más variadas tareas para poder sostener dignamente a su familia.
La austeridad impuesta por las circunstancias no fue obstáculo para que el ejemplo paterno hiciera pie en sus hijos, uno de los cuales luce orgulloso las mismas alas navales que su padre.
El Capitán Ernesto Proni Leston engrosa ya la larga lista de héroes nacionales, cuya presencia en este mundo ya no podemos disfrutar. Dejó en quienes lo conocieron la imagen del militar modesto y profesional. De aquel que hace las cosas más extraordinarias con la naturalidad de un deportista profesional. De alguien que en el momento de la verdad supo conducir con su ejemplo a un grupo de hombres, tripulando un avión viejo y desactualizado, con los temores propios del enfrentamiento a los elementos y al enemigo, pero con el coraje y la decisión necesarios para que ese engranaje de la máquina militar no fallara, aquel 4 de mayo de 1982.
NUESTROMAR rinde su postrer homenaje al Capitán de Fragata VGM Ernesto Proni Leston, haciendo votos para que su memoria inspire a aquellos que en el futuro tengan la responsabilidad y la obligación de mantener en alto los colores de enseña celeste y blanca en un conflicto armado.
25/09/07
NUESTROMAR
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