Por Patricia Reaney
LONDRES (Reuters) - Crear olas sísmicas artificiales, similares a aquellas que se producen durante un sismo, podría ayudar a extraer más petróleo de las reservas naturales, dijeron científicos el miércoles.
Los expertos descubrieron que además de ocasionar temblores que derrumban edificios, los sismos aumentan enormemente la permeabilidad de las rocas para transmitir fluidos, entre ellos, de crudo.
"El movimiento incrementa la permeabilidad," precisó en una entrevista Emily Brodsky, profesora asistente de ciencia terrestre de la Universidad de California, Santa Cruz.
"La permeabilidad guía el flujo de los fluidos a través de las rocas, sea agua o petróleo, por lo que esto tiene implicaciones prácticas en la extracción de crudo," explicó.
Brodsky y sus colegas, quienes reportaron su investigación en la revista Nature, también descubrieron que la magnitud de permeabilidad está directamente relacionada a la amplitud del movimiento.
"Potencialmente si pudieras aumentar la permeabilidad podrías incrementar enormemente el crudo disponible que podrías extraer de una reserva," agregó.
Una manera de hacer esto, en principio, es imitando los efectos de un sismo, pero los científicos no comprenden lo suficiente la física, o cómo sintonizar las vibraciones, para aumentar el flujo de petróleo.
Una posibilidad sería utilizar camiones que emitan vibraciones y hagan temblar el suelo, a fin de obtener una radiografía de la tierra y detectar la estructura de las rocas y donde se localiza el crudo.
"Si comprendemos lo suficiente la física del aumento de la permeabilidad, las vibraciones podrían ser sintonizadas para incrementarse con el flujo del petróleo," sostuvo Brodsky.
Los expertos realizaron el hallazgo luego de estudiar datos de 20 años de la filtración y el drenaje del agua de los pozos durante siete sismos en una área de California.
Notaron que cada vez que se producía un sismo la permeabilidad aumentaba y las rocas aledañas se volvían hasta tres veces más permeables. Unos meses después del temblor la permeabilidad retornaba a sus niveles normales.
Los científicos están planeando realizar más estudios para comprender mejor qué aspectos de los movimientos producen el aumento de la permeabilidad.
30/06/06
YAHOO NOTICIAS
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