Mediante el estudio de los genes del salmón del Atlántico, los científicos de tres universidades del Reino Unido han desarrollado un chip de ADN para monitorear la salud y performance del salmón, un instrumento que podría ayudar a la industria de salmón a ahorrar dinero, y también ayudar a conservar las poblaciones salvajes de salmón.
El salmón del Atlántico es el pez de cultivo más importante en el Reino Unido y una especie que esta desapareciendo en la naturaleza. Ellos son particularmente vulnerables a la infecciones, debido a los cambios físicos y químicos que ellos atraviesan, conocido como Smoltificación, el cual les permite vivir en agua dulce y de mar. Evaluar su salud y performance es muy difícil con los métodos convencionales, usados en otros animales, como temperatura, niveles de proteína en la sangre y su conducta en general, no son relevantes y son difíciles de evaluar en peces.
Los productores y conservacionistas confían en la apariencia general del salmón como un indicador de su salud, lo que esta lejos del ideal. El nuevo chip de ADN ayudara a los productores a evaluar el estado de sus poblaciones mas acertadamente, y los conservacionistas podrán muestrear las poblaciones salvajes para tener certeza de su salud.
El desarrollo del chip es la culminación de cuatro años de estudio, el proyecto es conocido como Salmon TRAITS (Transcription Analysis of Important Traits in Salmon) y es ejecutado por científicos de la Universidad de Stirling, Universidad de Aberdeen y Universidad de Cardiff, juntos con la ARL Genomics del Instituto Roslin e investigadores Norwegian School of Veterinary Science. Los fondos para el proyecto provienen de la Biotechnology and Biological Sciences Research Council's (BBSRC) Exploiting Genomics initiative.
Para desarrollar un método efectivo de monitoreo de la salud y performance del salmón, los científicos han estudiado la expresión de genes del salmón. Para hacer estos, ellos identificaron los genes que juegan diferentes roles en el ciclo de vida del salmón, por ejemplo la respuesta inmune.
El profesor Chris Secombes, investigador de la Universida de Aberdeen explico que ellos identificaron cientos de genes, los mismos que se incrementan o disminuyen de acuerdo al nivel de infección, muchos de los cuales pueden ser indicadores de la enfermedad. Ellos también evaluaron que otros factores impactan en estos genes, como por ejemplo la nutrición.
Asimismo, vienen trabajando para codificar esta información dentro de un chip, el cual puede ayudar a los productores a monitorear la salud y la performance de sus poblaciones a través de métodos como el estado nutricional.
Los científicos han identificado los genes y las vías metabólicas, que tienen influencia en los rasgos comerciales más importantes para la producción de salmón. Estos son: el abastecimiento de aceites altamente insaturados libres de contaminantes, incluido los omega -3s, para la dieta del salmón, su largo y complejo ciclo de vida, enfermedades infecciosas y la eficiencia de la asimilación de proteína para el crecimiento.
El profesor Alan Teale, investigador del Instituto de Acuicultura de la Universidad de Stirling y Coordinador de TRAITS afirmó que han identificado los genes involucrados en el metabolismo de los ácidos grasos poliinsaturados, el metabolismo de la proteína, las infecciones bacteriales y virales, y la adaptación de agua dulce a agua de mar. El chip de ADN será capaz de identificar los cambios en la actividad de estos genes y alertarnos de problemas potenciales. El chip aun no es comercial, pero tiene un alto potencial para la industria.
Contactos:
Professor Alan Teale, University of Stirling
Tel: 01786 467874, email: a.j.teale@stir.ac.uk
Professor Chris Secombes, University of Aberdeen
Tel: 01224 272872, email: c.secombes@abdn.ac.uk
Emma Darling, University of Cardiff Press Office
Tel: 02920 874499, email: darlingel@cardiff.ac.uk
BBSRC Media Office
Tracey Jewitt, Tel: 01793 414694, email: tracey.jewitt@bbsrc.ac.uk
17/10/06
AQUAHOY
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